Wilde, Oscar

Wilde, Oscar

The Picture of Dorian Gray.

London, New York & Melbourne, Ward Lock and co, 1891.

In-4 (218 x 180 mm). Bradel demi-vélin blanc, plats de cartonnage orné de motifs dorés disposés en forme de pyramide inversée, tête dorée, non rogné (Reliure de l’éditeur). Étui moderne. Exemplaire à toutes marges.

Précieuse édition originale.

Exemplaire du grand bibliophile américain John Batterson Stetson Jr., l’un des premiers collectionneurs d’Oscar Wilde.

Une provenance d’une insigne importance.

Édition originale du chef-d’œuvre d’Oscar Wilde.

Un des 250 exemplaires sur grand papier de Hollande signés par l’auteur, seul tirage de luxe (n° 196). Le décor du cartonnage, agrémenté d’un semé de 55 papillons stylisés, a été dessiné par le peintre et collectionneur britannique Charles Ricketts (1866-1931). Fondateur de la Vale Press, Ricketts se verra confier par Wilde, en 1894, l’impression et les illustrations du Sphinx et créera les costumes pour la représentation de Salomé en 1906.

Exemplaire de John B. Stetson, admirateur d'Oscar Wilde et éminent bibliophile.

Fils de John B. Stetson – célèbre créateur du chapeau de cow-boy –l'homme d’affaires et diplomate John B. Stetson Jr. (1884-1952) fut ministre plénipotentiaire en Pologne de 1925 à 1929. Bibliophile avisé, il avait réuni une impressionnante collection de livres et de manuscrits d’Oscar Wilde qui fut vendue le 23 avril 1920 chez Anderson Galleries. Le catalogue de la vente souligne l’importance de cette bibliothèque et s’interroge sur la place qu’occupera Oscar Wilde dans la littérature. "It will be obvious to readers of this catalogue that this is greatest Collection of the Work of Oscar Wilde that has ever been formed. Indeed, it is unlikely that such a complete and important collection of manuscripts and books by and relating to a single author has ever before been brought together […]. It is, of course, impossible to predict the position of Oscar Wilde in the literary history of the future, but there can hardly be any question about the increasing interest in his life and works […]."

Le 24 avril, au lendemain de la vente, le New York Times se fait l’écho du succès de cette vente, la plus belle collection de livres de Wilde alors jamais réunie : "It is said to have been the finest collection of the kind in existence."

John B. Stetson Jr. était également un grand érudit. Il publia notamment, en 1922, une traduction de l’ouvrage de Pero de Magalhães, História da província Sancta Cruz, a que vulgarmente chamamos Brasil, paru pour la première fois en 1576. Après son retour de Pologne, il devint conservateur de la littérature portugaise à Harvard et administrateur de l’université Bucknell.

 Le 17 avril 1935, il se sépara d’une autre partie de sa bibliothèque dont il confia à nouveau la vente à Anderson Galleries (Romances of Chivalry, European Literature. French Books with Engravings. Rare Americana from the Library of John B. Stetson). Dans le New York Times du 14 avril 1935, un article de Philip Brooks, "Notes on Rare Books", évoque la richesse de cette collection exposée à l’American Art Association où se mêlent romans de chevalerie, littérature européenne et americana. En 1953, un an après sa mort, le reste de sa bibliothèque fut vendue cetet fois par Parke-Bernet.

L’exemplaire porte l’étiquette du libraire anglais George Gregory, installé à Bath. Fils de relieur, George Gregory reprit l’entreprise familiale et étendit son activité au commerce des livres rares et anciens. Peu avant la guerre, il se sépara de sa collection de manuscrits enluminés. Il fut président de l’International Association of Antiquarian Booksellers.