Brel, Jacques

Brel, Jacques

Au suivant. Manuscrit autographe.

[1964].

2 pages in-8 (210 x 135 mm), encre rouge puis noire, au recto et au verso d’un même feuillet.

Manuscrit de travail, très corrigé, de cette chanson inspirée par l’expérience militaire de Brel, en 1948-1949.

Une première version est rédigée à l’encre rouge, avec ratures et biffures, puis reprise et partiellement corrigée, à l’encre noire.

On relève de nombreuses variantes, comme dans le premier couplet :

"Nos serviettes nouées sur les reins comme un pagne" ; phrase corrigée en noir :

"Nu dans ma serviette attachée en pagne / Le rouge sur le front, le savon à la main", et qui deviendra : "Tout nu, dans ma serviette, qui me servait de pagne / J’avais le rouge au front et l’savon à la main".

Avec des vers inédits, non repris, comme celui évoquant la voix du supérieur "roulant dans sa moustache un provençal accent" ou encore : "ça a mal commencé, ça peut pas bien finir".

Davantage qu'un texte réellement anti-militariste, Au suivant est une critique ironique des humiliations vécues par tous les troufions de la terre.

"Un contraste entre la noblesse du vers et la trivialité du sujet" (J. Clouzet, Jacques Brel, Seghers, 1965).

Brel avait devancé l'appel du service militaire en juin 1948. Il fut d’abord formé dans le Limbourg avant de servir comme caporal dans l'armée de l'air à Zellik, près de Bruxelles. Libéré de ses obligations militaires le 1er juin 1949, deux mois après avoir fêté ses vingt ans.