Cassatt, Mary | A long, charming letter touching on Cassatt's artwork and her love of children

Cassatt, Mary

Autograph letter signed to "Cher Monsieur" Lazard, Mesnil-Beaufresne, 3 December 1905

Four page letter on Mesnil-Beaufresne stationery (174 x 260 mm to sight); old mailing fold, a pale spot, and a few ink smudges. In a gilt double-sided frame, with a portrait of Cassatt. Not examined out of frame.

Cassatt discusses Lazard's young son, her plans for painting a a mother-child portrait, "Lady avec son bébé," the differences between French and American babies as artist's models, and with an unusual postscript, reading "The water seems to be coming back to us on this side, and I dream of giving public baths, especially for the children."

3 Dec. 1905

MESNIL-BEAUFRESNE

FRESNEAUX-MONTCHEVREUIL

MESNIL-THÉRIBUS (OISE)

"Cher Monsieur,

Moi aussi j'ai bien regretté de ne pas avoir eu le plaisir de vous voir pendant la journée que j'ai passée à Paris; je me suis empressé de retourner à la campagne. Car a trois heures de l'après midi il n'y avait pas moyen de distinguer un tableau au Musée du Louvre.

Je suis sûr que votre fils doit être à la [?????] à l’heure présent, et il fait la joie de la maison, je le verrai j'espère quand vous reviendrez à Paris.

Mais cher monsieur vous ne me devez rien du tout ! Excusez votre pauvre amie si mal réussi ce que je tenais tant à bien faire. Le fait est que j'aurais dû prendre le conseil de ma bonne Mathilde qui me disait de faire une esquisse au pastel de bébé et de sa jolie mère, car c'est par la couleur que je les voyais, et puis après j'aurais pu faire ma petite étude. -

Si Madame Lazard veut encore avoir un peu de confiance en moi nous ferions cela quand nous nous reverrons, et alors je pourrai peut être remonter dans mon propre estime, si c'est [??????] cela est pour moi et j'espère que vous voudrez ne pas me parler de payment, car je tiens m’amuser et tâcher de faire ce que j’ai toujours désiré comme le portrait d’une "lady avec son bébé" — Jamais avant je n’ai eu cette chance, en Amérique les enfants sont trop souven eleve au biberon, ce qui n’a rien d’artiste — J’ai eu un mot de Madame Neill me demandant s’il y avait des propriétés à louer de ce côté, hélas ! non, excepté un petit château à 6 kilomètres de Meaux avec un petit parc j’en avais parlé à des amis, et le propriétaire Mr de Lubersac en demande la petite somme de 15,000 frs de location — Il y a des gens qui n’ont pas le sens de la proportion.

Vous devez être désolée des horreurs en Russie. Il y a une histoire dans le Temps d'aujourd'hui qui fait frémir.

Mille amitiés à Madame Lazard et un baiser à votre fils et croyez cher Monsieur à mes sentiments très amicaux.

Mary Cassatt

L'eau a l'air de nous revenir de ce côté et je ne rêve que de donner des bains publiques spécialement pour le enfants."

PROVENANCE

The Kenneth Rendell Gallery