Céline, Louis-Ferdinand

Céline, Louis-Ferdinand

Casse-pipe.

Important manuscrit autographe. Avec 2 autres fragments du roman et une lettre.

1936-1937.

Très important manuscrit autographe de 646 pages.

Ayant servi à l’édition originale de 1949.

Ce manuscrit est accompagné de fragments qui ne furent publiés qu’en 1988 :

- [Volume I et II]. Manuscrit de 632 pages sur 451 feuillets (268 x 208 mm), montées sur onglets en 2 volumes grand in-4 (290 x 220 mm). Maroquin noir janséniste, titre doré, doublure et gardes de daim kaki, chemises et étuis (J.P. Miguet).

Encre noire ou bleue. Nombreuses corrections. La première page commence par un grand "Ferdinand" calligraphié, au crayon. Un feuillet de papier blanc est intercalé entre chaque page du manuscrit et porte, en regard, la transcription dactylographiée de la page manuscrite. La numérotation discontinue et erratique de Céline, à l’encre, a été rectifiée par une foliotation postérieure, au crayon dans le coin supérieur doit (I : 1-232 ; II : et 233 à 451). Le verso de nombreux feuillets (I : 98 p. ; II : 83 p.) présente un texte manuscrit, la plupart du temps barré (voir infra).

- [Volume III]. 2 fragments manuscrits de 14 pages, montés sur onglets dans un 3^e volume identique aux précédents (J.P. Miguet). Encre noire. Foliotation [1] à [14] corrigeant la foliotation de Céline ; numérotation 128 sur le f. [1] et 129 sur le f. [11], au crayon bleu.

L’histoire de la publication de Casse-pipe est complexe, notamment parce que la période de rédaction du roman (automne 1936-été 1937) correspond à une des plus compliquées dans la vie de Céline, entre la publication de Mort à Crédit et la rédaction de Bagatelles pour un massacre qui l’absorbe totalement. L’envoi à Delalande (voir infra) montre que le roman était déjà bien avancé en mai 1937, même s’il y eut probablement ensuite une seconde phase de travail. Le roman resta néanmoins inachevé : après les pamphlets, quand Céline revient aux romans, ce sera pour écrire Guignol’s band. Initialement, Casse-pipe avait été envisagé sur la vague du pacifisme antimilitariste du Voyage au bout de la nuit, mais la dénonciation de la guerre 1914-1918 guerre avait perdu son actualité devant la menace d’un nouveau conflit.

En 1948, Jean Paulhan publia partiellement ce manuscrit dans les Cahiers de la Pléiade, revue qui remplaçait la N.R.F. alors interdite. En 1949, Pierre Monnier choisit Casse-pipe comme premier ouvrage de la maison d’édition qu’il fonda, sous le nom des Éditions Frédéric Chambriand.

Notre manuscrit sert de base à l’édition de la Pléiade en 1988 ; Henri Godard l’appelle Ms D, pour "Manuscrit Dauchez", et l’accompagne de quelques fragments jusque-là inédits, dont le texte qui figure au verso de plusieurs feuillets du manuscrit (Ms D, Volumes I et II) et des fragments à part (Volume III).

- Fragments au verso de feuillets du Ms D : – [Vie quotidienne], v° f. 107, 126, 428, 432, 137, avec aussi une autre version au f. v° 423, publié dans Pléiade, 2023, p. 719 ; – [Rempiler], v° f. 124, 212, 122, 332, 333bis, 162 et 336, publié dans Pléiade, 2023, p. 720-721 ; – [La Cantinière], v° f. 102, 103, 112, 114, 123 et 101, publié dans Pléiade, 2023, p. 721 ; – [L’Escorte du président de la République], v° f. 92, 141, 83, 134, 195, publié dans Pléiade, 2023, p. 722 ; – [Ferdinand brigadier], v° f. 248, 242, 230, 238, 263, 216, 227, 229, publié dans Pléiade, p. 725-727.

- Fragments du Volume III : – [Le 14 juillet 1913]. "J’y suis retourné au peloton… Moi je pardonne jamais". 10 pages, paginées de 1 à 12, sans 2 et 9. Publié dans : Cahiers de l'Herne consacré à Céline, n° 3, 1963, p. 22-23 (avec erreurs de transcriptions) ; Œuvres de Céline (Club de l’Honnête homme, t. IV, in fine) : première page avec envoi reproduite en facsimilé ; Romans, Pléiade, 1988, II, p. 69-70 ; Romans 1936-1947, Pléiade, 2023, p. 722-724. – [Ferdinand Brigadier]. "Dans la piaule…". 4 pages, paginées 1-4. Publication : Romans, Pléiade, 1988, II, p. 70-71 ; Romans 1936-1947, Pléiade, 2023, p. 724-725.

Envoi autographe signé sur la première page [du Volume III], au crayon bleu :

"Souvenir d’une arrestation à Jersey, Mai 1937

et mille gratitudes au consul Delalande

LF Céline."

Céline arrêté par Scotland Yard. Alors qu’il était à Jersey pour y trouver un refuge éventuel, Céline s'était vu confisquer son passeport par la police, qui redoublait de surveillance avant le couronnement du roi George VI, et fut placé en résidence surveillée à son hôtel : l’intervention du consul de France à Jersey, Jean Delalande le mit hors de cause. Il relata ainsi l’événement : "Il m’est arrivé ici même une bien drôle d’aventure. Arrivant de St-Malo, Scotland Yard m’a trouvé si suspect que je fus pratiquement arrêté, traité avec le plus grande insolence (you lie sir !) littéralement insulté pendant une heure. — Mon passeport retenu par la police pendant 4 jours. Cet imbécile ne voulait pas croire que je n’avais que des intentions pacifiques. Un imbécile de S.Y. […] prétendait que je venais à Jersey rejoindre des complices ! d’un complot ! pour tuer le roi ? […] le consul heureusement est venu m’identifier, certifier mes parfaites intentions." (Lettres, n° 37-22).

Par une lettre du 16 mai 1937, Céline remercia le consul : "Mille bons mercis encore pour votre aimable accueil. Toute la gentillesse que vous avez dépensée autour de ce délicat et ridicule intermède ! Mais tous mes regrets d’autre part d’avoir pu être importun et encombrant. J’espère que nous allons nous revoir à Guernesey. Sous votre égide, ce séjour fut malgré tout un enchantement. […] Toute ma reconnaissance et mon amitié !" (Lettres, n° 37-21).

L’envoi à Delalande permet de comprendre que le roman, commencé en octobre 1936, était déjà très avancé en mai 1937. Les deux numéros "128" et "129" au crayon bleu, comme pour l’envoi à Delalande, laissent penser que ces deux fragments avait déjà fait l’objet d’une mise au net. Il offre donc au consul des versions primitives dont il n’a plus besoin.

Parmi les manuscrits de Céline retrouvés miraculeusement en 2021 figurait une partie manquante de Casse-pipe (440 feuillets). Publiés en Pléiade en 2023, ils développent les aventures de Ferdinand avant la guerre, sans livrer le texte complet du roman. Les passages expliquant le titre — un commandant emmène son convoi au point le plus sanglant des combat — sont probablement à jamais perdus.

[On joint :]

CÉLINE. Lettre autographe signée [à Jean-Louis Tixier-Vignancourt (?)]. Samedi [un peu avant novembre 1948].

2 pages sur un feuillet in-4 (330 x 210 mm).

Intéressante lettre à son avocat, qui obtiendra pour lui l’amnistie.

"Mon cher maître et ami,

J’ai réveillé Mik [Thorvald Mikkelsen, chez qui Céline réside depuis mai 1948] ce matin au sujet de notre livre. Il somnolait un peu… Certes il faut qu’il soit publié ici et presto. Comptez sur moi pour tisonner [?] l’affaire.

Bien sûr en perdant Zousman [Alexis Zousman, juge d’instruction qui lança un mandat d’arrêt contre Céline] mon affaire prend un fâcheux tour. Cet aryen ne peut être que servile, con et zélé il va me passer à la casserole… Je suis bon pour 20 pages minima… Cela se fera par la force des choses… Je surveille les petites annonces du ‘Figaro’… Amen !

Si le Barreau, tous les Barreaux de France avaient fait la grève sur le tas, refusant absolument d’avoir jamais rien à faire avec les Tribunaux d’Exception… Pensez vous que cela n’eut pas été plus sérieux que les mandements des ratichons, belles âmes, et Tartuffes divers… ?

Enfin il faut relire Plutarque… et Naud !

Votre bien amical, LF Céline

On me publie un chapitre de Casse-Pipe dans les Cahiers de la Pléiade de Paulhan [en novembre 1948], romans dont il ne me reste que 3 chapitres, le reste fut détruit par mes épurateurs…"

On joint une édition de Casse-pipe (Gallimard, 1952) qui a été annotée, indiquant la correspondance entre le présent manuscrit et les passages concernés.

Pour l'édition originale de Casse-pipe, voir lot 36.