Saint-Exupéry, Antoine de

Saint-Exupéry, Antoine de

Terre des hommes.

Paris, Éditions de la Nouvelle Revue française, 1939.

In-12 (182 x 117 mm). Cartonnage rouge à la Bradel, dos lisse orné de filets dorés et du titre doré, couverture et dos (A. Lavaux).

Bel envoi rappelant le soutien apporté par Roland Dorgelès à Saint-Exupéry pour le prix Goncourt.

Édition originale.

Exemplaire du service de presse.

Envoi autographe signé à l'encre sur le faux-titre :

" Pour Monsieur Roland Dorgelès,

dont les efforts pour ‘Vol de nuit’

m'ont tant touché.

Avec toute ma reconnaissance et mon

espoir de ne pas le décevoir aujourd’hui,

ce petit livre qui n'est qu'un

recueil de souvenirs et laissera en

paix sa conscience de membre du Goncourt.

Antoine de Saint-Exupéry. "

Ouvrage majeur, empreint d’un profond humanisme, Terre des hommes est une ode au courage, à la fraternité et au dépassement de soi.



Terre des hommes est un recueil de huit textes en grande partie autobiographiques, que Saint-Exupéry qualifie lui-même de "souvenirs" dans son envoi. Tous gravitent autour de l’aviation, thème central de son œuvre, et offrent une réflexion profonde sur la condition humaine. L’auteur y rend hommage à ses compagnons Mermoz et Guillaumet, s’interroge sur le progrès technique, relate son expérience dans le désert et revient sur l’accident dont il faillit de na pas réchapper.

Publié presque simultanément en anglais chez Reynald & Hitchcock à New York, comme Le Petit Prince, l’ouvrage connaîtra un immense succès avec plus de deux millions d’exemplaires vendus.

C’est André Gide qui souffla à Saint-Exupéry l'architecture du livre. Il lui suggéra ne pas écrire un récit linéaire : "Pourquoi n’écririez-vous pas quelque chose qui ne serait pas un récit continu, mais une sorte de…Ici j'hésitais : "... enfin comme un bouquet, une gerbe, sans tenir compte des lieux et du temps, le groupement en divers chapitres des sensations, des émotions, des réflexions de l’aviateur […]".

Le titre lui-même annonce le projet humaniste de l’ouvrage. Saint-Exupéry y affirme : "Être homme, c’est précisément être responsable […] C’est sentir, en posant sa pierre, que l’on contribue à bâtir le monde".

L’envoi évoque explicitement les efforts déployés par Roland Dorgelès en 1931 pour que Vol de nuit obtienne le prix Goncourt. Ce sont finalement les jurés du Femina qui attribuèrent leur prix à l’ouvrage, coupant l’herbe sous le pied au jury Goncourt. Mais puisque Terre des hommes n’est pas un roman, Dorgelès, cette fois, n’aura pas à nourrir de remords. Le livre reçut le Grand Prix du roman de l’Académie française.