Delaunay, Sonia — Blaise Cendrars

Delaunay, Sonia — Blaise Cendrars

La Prose du Transsibérien et de la Petite Jehanne de France. Couleurs simultanées de Mme Delaunay-Terk.

Paris, Éditions des Hommes Nouveaux, 1913.

Exemplaire Matarasso.

Avec la couverture peinte sur parchemin.

L'un des plus beaux livres illustrés du XX^e siècle.

Très long leporello de 2 mètres : 4 feuilles (environ 500 x 360 mm), assemblées et pliées en deux dans le sens de la longueur, puis en accordéon. Couverture de parchemin peint à l’huile par Sonia Delaunay (188 x 104 mm). Chemise à rabats mosaïquée de pièces de box de couleurs contrastées, titre polychrome en long, étui de Georges Leroux, non signé.

Édition originale.

Un des exemplaires sur simili-Japon (n° 140), justifié et signé par Cendrars de la main gauche.

Le tirage de luxe n’ayant jamais été achevé, le nombre des exemplaires réellement composés et assemblés reste encore inconnu, mais oscille aux alentours de 80, contre 150 annoncés. Sur 114 exemplaires sur simili-Japon prévus par l'édition, seuls xxx sont recensés.

La numérotation des exemplaires n’étant pas systématique, il existe des doublons, et c’est le cas du numéro 140, attribué à cet exemplaire et à celui portant un envoi à Jacques Lecat et Arthur Cohen (Chr. Le Quellec Cottier et J. Bogousslavsky, p. 151).

Les 150 exemplaires initialement prévus devaient atteindre, superposés, la hauteur de la tour Eiffel, édifice qui fascinait Cendrars et Robert Delaunay, et que Sonia Delaunay figura en rouge au bas de la Prose.

Couverture originale en parchemin peint par Sonia Delaunay.

Exemplaire complet du bandeau en couleurs au pochoir imprimé sur les deux faces, portant au verso la mention : "Premier livre simultané".

La longue composition "simultanée" de Sonia Delaunay. Les 445 vers, imprimés en caractères et en couleurs différents, sont illustrés d'une longue composition abstraite au pochoir de Sonia Delaunay, rehaussée en couleurs en fin de lignes.

Delaunay applique la Loi du contraste simultané des couleurs de Chevreuil (1889), selon laquelle deux couleurs juxtaposées semblent plus différentes qu'isolées l'une de l'autre. Plus qu'un livre illustré, la Prose s'impose comme un véritable tableau-poème, une œuvre d'art totale : le texte, les formes, les couleurs se mêlent et se répondent en une parfaite symbiose.

 L'œuvre est créée pour être lue et pour être vue en même temps, l'œil devant percevoir simultanément le rythme des mots et celui des couleurs et des formes.

Sonia Delaunay et Cendrars se sont rencontrés en 1913 chez Apollinaire ; l’artiste a relaté la forte impression que lui fit La Prose du Transsibérien et de la petite Jehanne de France : "très emballée par la beauté de ce texte, je lui proposai de créer un livre haut de deux mètres une fois déplié. Je m'inspirai du texte pour une harmonie de couleurs qui se déroulait parallèlement au poème. Les lettres d'impression furent choisies par nous, de différents types et grandeurs, choses qui étaient révolutionnaires pour l'époque. Le fond du texte était coloré pour s'harmoniser avec l'illustration". Ainsi que l’a expliqué Apollinaire, le lecteur découvre sur cette grande fresque dépliée, d’un seul coup d’œil, l'ensemble du poème, comme un chef d'orchestre lit instantanément les notes superposées dans la partition.

Œuvre phare de l'histoire des avant-gardes littéraires et picturales conçue par un poète et un peintre dans un désir commun d’abolir toute frontière, La Prose du Transsibérien offre une belle leçon de fraternité artistique. Sans doute n'y a-t-il pas de plus bel exemple de collaboration et de transversalité, données essentielles dans l'art aujourd'hui.

Exemplaire d’une exceptionnelle fraîcheur : conservé à l’état de neuf, jamais exposé sur un mur comme les Delaunay montraient leur exemplaire, les couleurs sont éclatantes.