Dubuffet, Jean – Noël Arnaud

Dubuffet, Jean – Noël Arnaud

Volumineux dossier relatif au voyage de recension des tableaux de Dubuffet à New York (5 lettres et un croquis original de Dubuffet, lettres de Noël Arnaud, etc.).

Mars-septembre 1961.

Noël Arnaud est chargé de recenser et d’examiner les œuvres de Dubuffet, conservées dans des collections publiques et privées à New York, dont la galerie de Pierre Matisse ou celle de Daniel Cordier et Michel Warren, et d'envisager leur retour éventuel en France.

Noël Arnaud, éditeur du Catalogue général autoritaire des gravures et lithographies de Jean Dubuffet, publié par le Kunstmuseum de Silkeborg en 1961, voyagea sous son véritable patronyme, Raymond Muller, ce qui allait lui occasionner quelques désagréments avec les autorités judiciaires et administratives, américaines et françaises.

DUBUFFET, Jean. 5 lettres signées à Noël Arnaud. Paris ou Vence, 27 mars 1961-21 mai 1961 (2 lettres autographes et 3 lettres dactylographiées ; 4 pages in-4 et 2 pages in-8, 4 enveloppes).

Il le félicite chaleureusement pour son savoir-faire auprès de Pierre Matisse et de son épouse Patricia qui pourrait bien "vous foutre des pelures de banane à chaque entrée de porte", évoque ses propres rencontres avec leurs collègues pataphysiciens dont Raymond Queneau, le catalogue Silkeborg qui est une merveille, la réussite triomphale d’Arnaud : "Je m'en fends la gueule d'une oreille à l'autre d'aise et plaisance. Jamais les New-Yorkais je pense n'ont assisté à si merveilleux déploiement d'activité. Tout le complet gang des marchands et collectionneurs conquis en une semaine, tout répertorié, assimilé, enfourné, toute la moisson faite en le temps d'un tourne main. Matisse doit être abasourdi d'assister à pareil virtuose tour de piste, ça doit lui en boucher un sacré coin. La Patricia doit être comblée, elle aime bien les gars à performances sensationnelles, elle doit mettre sa langue dans le coin en reniflant sa potion et se taper un petit Martini en l’honneur du champion". Il lui suggère de rendre visite au directeur du musée Guggenheim auquel il a fourni toute une documentation pour une série de conférences prononcées à Harvard l’année précédente. Le 31 mars, il relate l’arrestation d’une hôtesse de l'air "porteuse de tonnes de cocaïne", arrivée à New York le même jour qu’Arnaud et dont le complice activement recherché se nomme Muller. En raison de cette homonymie, il est conseillé à Noël Arnaud (Raymond Muller pour l’administration) de se présenter au consul général de France, "quoique l'éventualité de voir Monsieur Laporte se jeter sur vous, vous bâillonner et ficeler et vous livrer aux matraques (redoutables si j'en crois les romans de la série noire) de la police new-yorkaise des stupéfiants ne me paraisse pas totalement exclue. Bonne chance et courage !".

DUBUFFET, Jean. 3 radio-télégrammes, deux à Noël Arnaud (4 mars et 8 avril) et un à la galerie Cordier-Warren (31 mars), relatifs à ce quiproquo saugrenu et au catalogue de Silkeborg.

DUBUFFET, Jean. Croquis original : plan de Manhattan (273 x 212 mm, stylo bille noir), centré autour de la 5^th avenue et de Broadway Str. Légendé d’une autre main : "Plan de New York par Dubuffet".

[ARNAUD, Noël]. 5 lettres et télégrammes à lui adressés par sa femme Cécile, Pierre Matisse (lui demandant de téléphoner à la galerie Eldorado), Roger Shattuck et Simon Watson-Taylor, 24 mars-28 mars 1961. Avec le double dactylographié d’une lettre d’Arnaud à Matisse lui annonçant son arrivée à New York et les raisons de son voyage.

[ARNAUD, Noël]. Ensemble de lettres, manuscrits et dactylographies (mai-septembre 1961], concernant les démêlés de Noël Arnaud-Raymond Muller avec les autorités françaises et américaines à son retour en France, ayant été convoqué par la Brigade Mondaine puis ayant vu son visa annulé à l’ambassade américaine alors qu’il compte retourner aux États-Unis : 3 lettres signées de Roger Laporte consul général de France à New York (avec doubles de 3 lettres d’Arnaud au consul), lettre de James T. Doyle à Arnaud (avec doubles de 2 lettres d’Arnaud à l’ambassade des États-Unis), manuscrit autographe d’Arnaud (avec 3 copies dactylographiées) détaillant son emploi du temps du 21 mars au 11 avril, ses déplacements et visites toutes les personnes rencontrées lors de son séjour new-yorkais ("Il est à noter, comme je l’ai d’ailleurs indiqué à la police des douanes de New York, que la plupart des personnalités rencontrées me connaissent sous le nom Noël Arnaud qui est mon pseudonyme littéraire"), curriculum vitae (en français et en anglais), notes autographes, cartes de visites, factures de ses frais de séjour, certificat de vaccination, coupure de presse du journal France-Soir du 25 mai 1961, à propos du procès de l’hôtesse de l’air jugée à Brooklyn pour trafic de drogue, etc.

[On joint :]

DUBUFFET, Jean. Apostille autographe signée (initiales) en marge d’une lettre de Noël Arnaud à lui adressée, Paris 5 avril 1970, à propos d’un tableau que possède le poète et peintre orléanais Jean Gaudry, le nom de Dubuffet étant inscrit au verso de la toile. "Je ne connais rien de ce consternant nu académique. N’ai jamais fait de peinture de cette sorte. L’inscription n’est pas de ma main […] mais ce qui est étrange c’est qu’elle paraît procéder d’une intention d’imiter la façon dont j’ai parfois écrit mon nom". [Avec :] GAUDRY, Jean. 7 lettres ou cartes postales à Noël Arnaud, et 3 doubles des réponses de celui-ci, au sujet de ce tableau, avec deux photographie de la toile, recto et verso.