Schmied, François-Louis — Mardrus, Joseph-Charles

Schmied, François-Louis ─ Joseph-Charles Mardrus

Cantique des cantiques.

Paris, F.-L. Schmied, 1925.

Grand et fort in-8 (249 x 163 mm). Maroquin orange, décor géométrique vertical, suggérant une lyre et des palmes, mosaïqué de maroquin blanc et noir, pointillés or et platine, anneaux de maroquin noir, filets droits et courbes or et à froid, rappel de ce décor sur le dos lisse, large encadrement intérieur de maroquin orange orné d’un filet à froid et de triangles de filet à froid garnis de pointillés or, doublure et gardes de daim beige, doubles gardes de papier à la cuve rouge et or, tranches dorées, chemise et étui (Pierre Legrain [1928]).

Dans une remarquable reliure à décor cubiste de Pierre Legrain.

Exemplaire du graveur, avec double suite et dessin original.

Riche ornementation de Schmied, comportant 80 compositions et lettrines, gravées sur bois et imprimées en couleurs, or et argent, dans une mise en page aussi novatrice qu’élégante.

Exemplaire nominatif de Pierre Bouchet, graveur de l’ouvrage, sur vélin, tiré en plus des 110 exemplaires annoncés et comportant :

- une gouache originale avec peinture à l’or de Schmied, signée (moutons sur une colline) ;

- une double suite en couleurs sur vélin et en noir sur Japon fin.

L'un des livres majeurs de la période Art déco, chef-d'œuvre de François-Louis schmied.

Les rares exemplaires avec suites. La publication fut décidée en octobre 1923 par Louis Barthou, Henri Vever, Jacques André et Amédée Baumgartner. Les bibliophiles, que Schmied appelait ses "collaborateurs", rassemblèrent le budget nécessaire et virent leurs exemplaires enrichis d’une suite et numérotés :

n° 1 : exemplaire Barthou, vente I, 25-27 mars 1935, n° 296 ;

n° 2 : exemplaire Verver, vente 29 novembre 2005, n° 332 ;

n° 3 : exemplaire Baumgartner, Sotheby's, 15 décembre 2020, n° 163 ;

n° 4 : exemplaire Frédéric Sabatier d’Espeyran ;

n° 5 : exemplaire Michel-Dansac, Sotheby’s, 27 juin 2024, n° 113 ;

n° 6 : exemplaire André, collection Felix Marcilhac, 5 décembre 2012, n° 7.

Outre ces 6 exemplaires de "collaborateurs", quelques autres furent également augmentés de ces rares suites : il s’agit notamment de celui de Pierre Bouchet (le présent exemplaire). Contributeur important de Schmied, Bouchet posséda également un autre exemplaire, non numéroté, en feuilles, sans suite (Sotheby’s, 9 novembre 2011, n° 191).

Legrain au sommet de son art : une reliure Art déco. L’ouvrage imprimé fut distribué en décembre 1925 ; Pierre Legrain acheva sa reliure trois ans plus tard, en décembre 1928. Réalisé pour Auguste Blaizot, le décor applique parfaitement le précepte du relieur : "Chaque reliure est le frontispice de chaque livre ; elle en est la synthèse, elle en est le cadre qui doit l’embellir et la mettre en valeur". En effet, les lignes droites, disques, points d’or, lignes courbes et ondulées, cercles concentriques dans une esthétique purement Art déco épousent le graphisme nouveau de Schmied.

Legrain, qui réalisa 8 autres reliures pour le Cantique des cantiques, décède l’année suivante, à l'âge de quarante ans.

La précieuse Réserve de la BnF conserve une reliure presque identique de Legrain sur ce titre : les tons diffèrent légèrement et le dos est un peu moins orné que notre exemplaire (cote A-16953 ; voir Répertoire Legrain, n° 111, pl. LXVI).