Léger, Fernand — Blaise Cendrars

Léger, Fernand ─ Blaise Cendrars

La Fin du monde filmée par l'ange N.-D.

Paris, Éditions de La Sirène, 1919

In-4 (316 x 246 mm). Broché, couverture illustrée.

L’exemplaire de Tériade, avec envoi.

Premier livre illustré en couleurs par Fernand Léger.

Édition originale.

22 compositions sont 3 sur double page (dessins et aquarelles au pochoir)

Un des 1200 exemplaires in-quarto sur Registre vélin Lafuma (n° 1124), seul tirage avec 25 exemplaires sur Rives.

Envoi autographe signé, à Tériade :

"À Tériade

Amicalement

F. Léger".

Arrivé à Paris en 1915, Tériade est d'abord critique d'art, puis directeur de la revue Minotaure fondé par Skira avant de créer Verve en 1937. Éditeur, il publie de nombreux livres illustrés, de Fernand Léger notamment : le fameux Cirque en 1950, l'album La Ville en 1959, et auparavant, en 1928, une monographie parue aux Cahiers d'art.

La Fin du monde filmée par l'ange N.-D. est le premier livre illustré en couleurs par Fernand Léger, et le deuxième de Cendrars illustré par Léger après J'ai tué, paru l'année précédente.

Léger et Cendrars se connaissaient depuis 1912, mais ce n’est qu’à la fin de l’année 1917 que se forgea une amitié nourrie notamment par un goût commun pour le cinéma.

"La Fin du monde filmée par l'Ange N[otre]-D[ame], scénario prévu par Cendrars pour paraître dans Le Livre du cinéma, en 1918, fut publié séparément, illustré par Fernand Léger dans un mélange de typographie foisonnante et d'illustrations très colorées. Le volume est reconnu comme un modèle de la production de la Sirène mais aussi de la production éditoriale de cet immédiat après-guerre, en particulier pour sa modernité. Rachilde en rendra compte de façon amusante dans le Mercure de France du 15 avril 1920 : Un ange se mord férocement le doigt sur la couverture, comme s'il regrettait de s'y compromettre [...]. Ça coûte 20 fr., et c'est pour rien, étant donné la somme de couleurs très rares dépensées'." (P. Fouché, p. 71.)

Pour ce livre majeur du XX^e siècle, Léger "conçut têtes de chapitres sur double page et illustrations de façon à faire date dans l'édition moderne. Les illustrations étaient des reproductions de dessins dont les couleurs furent ajoutées au pochoir d'après les indications précises du peintre" (L. Saphire).